Un tueur en série assassine des mères de familles et les
enflamme avant de disparaître. Depuis plusieurs années,
Jake Riley enquête sur cette affaire avant de quitter la police.
C'est à ce moment qu'il est contacté par la NSA qui lui
propose de continuer la traque avec de nouvelles méthodes...
En quelques années,
Jean-Claude
Van Damme est passé de valeur sûre du cinéma
d'action à celui de comique involontaire lors de ses interventions
auprès des médias. Il est loin le temps où l'acteur
triomphait, à son niveau, dans les BLOODSPORT, CYBORG,
KICKBOXER ou UNIVERSAL SOLDIER. Problème de drogues
et choix de films souvent peu judicieux ont ainsi au fil du temps fait
passer un espoir du renouveau du film d'arts-martiaux dans les années
80 à l'incarnation du "beauf'" duquel il est de bon
ton de se moquer. Impression accentuée par son phrasé
franglais lors des interviews réalisées dans notre langue.
On peut d'ailleurs en voir un exemple dans sa filmographie sur le DVD.
Pourtant, la France a toujours fait montre d'un bel accueil aux films
de l'acteur Belge expatrié aux USA. Certains de ses films récents
étant distribués en salles dans nos contrées, ce
qui n'est pas forcément le cas des autres pays du monde et encore
moins les Etats-Unis. D'ailleurs, REPLICANT sort directement
en vidéo au pays de l'Oncle Sam à l'instar de LEGIONNAIRE.
Autant dire que la carrière de Jean-Claude
Van Damme n'est pas au mieux de sa forme. REPLICANT remonte
largement le niveau surtout après DESERT HEAT (alias INFERNO
dans nos contrées) qui n'avait rien de bien palpitant.
REPLICANT est le deuxième
film de Ringo Lam mettant
en scène Jean-Claude
Van Damme. Après RISQUE MAXIMUM, où il était
déjà question de jumeaux, le cinéaste avait préféré
laisser derrière lui Hollywood pour retourner faire des films
à Hong Kong. On l'apprend d'ailleurs sur le DVD, c'est Jean-Claude
Van Damme qui se rend auprès de lui pour le convaincre de
venir une nouvelle fois aux Etats-Unis pour réaliser REPLICANT.
D'ailleurs, l'acteur n'en est pas à son premier coup d'essai
dans le genre puisqu'il avait en quelque sorte débauché
Tsui Hark (DOUBLE
TEAM et PIEGE A HONG KONG) et John
Woo (CHASSE
A L'HOMME), excusez du peu ! Sur les cinq films réalisés
par des réalisateurs Hong Kongais pour l'acteur Belge, REPLICANT
est le plus abouti. De plus, il est rare de voir un film impliquant
des jumeaux évitant le "C'est pas moi, c'est lui !"
d'usage.
L'idée fantastique
générale de REPLICANT est l'adjonction d'un clone
à l'histoire. Pour résoudre une enquête qui patauge,
l'idée est de mettre un clone du tueur sur ses propres traces.
Si le débat philosophique est présent (si, si, je vous
assure !) concernant la prédisposition des êtres humains
au mal de par leurs expériences plutôt que dans leurs identités
génétiques, le film se déroule à la manière
d'un pur thriller. Poursuites, actions et affrontement musclés
sont au rendez-vous. Pourtant, REPLICANT ne ressemble pas aux
thrillers américains moyens. L'ambiance étant pour le
moins sombre et violente. A commencer par un tueur en série extrêmement
cruel n'hésitant pas à donner des coups de pieds rageurs
à de vilaines mamans avant de les flamber de manière explicite.
Pendant ce temps, le clone est traité comme un véritable
"clebs" par un flic dur à cuire qui a bien du mal à
percevoir autre chose dans la copie que la part maléfique de
l'original. Les relations entre les deux hommes se bornant souvent par
un "Assis !" ou un "Pas bouger !". Et lorsque c'est
Michael Rooker
(HENRY, PORTRAIT
D'UN SERIAL KILLER) qui vous donne ce genre d'ordres, il est
préférable de les suivre !
Précisons de plus
que le clone étant né directement à environ quarante
balais, il agit souvent comme un pauvre petit bonhomme découvrant
le monde. Donnant parfois l'impression d'assister au mélange
de RAIN MAN et de KICKBOXER dans le même homme.
Voilà qui pourrait donner largement matière à se
moquer surtout du côté des détracteurs de l'acteur.
C'est pourtant là où tout d'un coup REPLICANT surprend.
Les deux rôles sont parfaitement assumés par celui qui
est souvent résumé à son fameux "grand écart"
(lui, le premier expliquant dans le commentaire audio que les spectateurs
l'attendent !). Vindicatif en tueur implacable et parfois touchant lorsqu'il
incarne la créature contre-nature. Avec ce film, REPLICANT
prouvera à tous ses détracteurs que Jean-Claude
Van Damme a des possibilités encore insoupçonnées
à ce jour ce qui permettrait de le placer largement dans la catégorie
des acteurs et non des kickboxers. Encore faudrait-il que l'on s'y arrête
sans a priori ni jugement tout fait !
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S'il y'a bien
un terme qui peut s'appliquer à REPLICANT, c'est "carré"
! L'esbroufe et les poses esthétisantes, ce n'est pas le lot
de Ringo Lam. Le cinéaste
tourne les séquences d'action de façon brutale et cherche
une certaine idée du réalisme. En cela, les premières
minutes du film sont plutôt exemplaires ! Ambiance noire pour
un premier meurtre et une rencontre douloureuse entre Michael
Rooker et une voiture. Le réalisateur a le souci du détail
et une certaine justesse pour décupler l'impact des séquences
à l'écran tout au long du film. Une rigueur qui se poursuit
dans les séquences plus calmes n'hésitant pas à
emmener le récit vers des réflexions plus profondes. D'ailleurs,
le DVD contient des scènes coupées qui ralentissaient,
simple supposition, l'action mais apportaient encore plus de profondeur
à ce thriller.
Rien à redire, l'édition
française de REPLICANT est d'excellente qualité.
Image de qualité accompagnée de bandes sonores percutantes
en Dolby Digital 5.1. Ces dernières étant particulièrement
agressives, ce qui n'a rien d'étonnant dans un film cumulant
explosions diverses, coups de feu, accidents de voitures... De ce point
de vue là, il s'agit d'une réussite aussi carrée
que peut l'être la réalisation du film !
Il n'y a jamais d'interaction
dans les propos entre les deux acteurs sur le commentaire audio de Jean-Claude
Van Damme et Michael
Rooker ce qui nous laisse penser qu'ils ne l'ont pas enregistré
en même temps. Une technique qui commence à être
utilisée de plus en plus régulièrement. Le montage
final des commentaires audio permet ainsi de nous éviter de trop
longs moments de silence et surtout de ne donner que les meilleurs moments
de chacun des intervenants. Bon, dans le cas de REPLICANT, il
y a quelques petits passages à vide et Michael
Rooker est le plus avantageux, Jean-Claude
Van Damme n'étant pas particulièrement inspiré.
La Featurette du film d'une
vingtaine de minutes fait intervenir une poignée des membres
de l'équipe du film avec le producteur en tête, le responsable
des cascades et les deux acteurs principaux. C'est un peu tous les défauts
habituels de ce genre de petit documentaire promotionnel qui se téléscopent
ici. Ce segment vidéo sur le tournage est pourtant intéressant
dès que le producteur ou les acteurs se mettent à parler
de Ringo Lam, le réalisateur,
étrangement absent parmi les interlocuteurs. Les interventions
se borneront à parler de leur relation de travail avec le cinéaste
Hong-Kongais sans oublier d'en dresser un portrait élogieux.
L'occasion aussi de voir le réalisateur au travail sur le tournage
dirigeant dans un anglais basique l'équipe technique et les acteurs.
Autre point intéressant, on y évoque succinctement l'idée
que les scripts évoluent pendant le tournage (le climax final
aurait dû être totalement différent). Dans le même
ordre d'idées, les quelques planches de story-boards présentées
dans les bonus montrent aussi une version très légèrement
différente de la naissance du clone par rapport à celle
présente dans le film.
L'option des bandes-annonces
du menu principal ne laisse apparaître que celles de RUSH HOUR
2 et HARVARD STORY. Pour trouver celle de REPLICANT,
il faudra se tourner vers les filmographies. En effet, vous y trouverez
aussi d'autres bandes-annonces de films de Jean-Claude
Van Damme. On se souviendra ainsi de ses premiers rôles où
il incarnait déjà les vilains de service : KARATE
TIGER et son fantôme de Bruce
Lee et BLACK EAGLE où il incarnait un agent Russe
confronté à un membre de la CIA interprété
par Sho Kosugi (spécialiste
des rôles de ninjas). Sur cette filmographie, vous trouverez aussi
une interview en français de Jean-Claude
Van Damme. Elle est le reflet de ce qui fait la réputation
de l'acteur depuis pas mal d'années...
Une réalisation ultra
efficace dans les scènes d'action et quelques performances d'acteurs
insoupçonnées ne feront pas de REPLICANT un chef-d'oeuvre
ultime. A son niveau, il réussit pourtant largement son objectif,
à savoir nous présenter un thriller pas con qui aura de
plus le mérite de donner à Jean-Claude
Van Damme une nouvelle chance pour ce qui est sans nul doute son
meilleur film !
Christophe
"Arioch" Lemonnier
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