2. Partie 1
Première étape : Sweetwater, la massive maison
de bois de Claudia
Cardinale dans IL ETAIT UNE FOIS DANS L'OUEST de Sergio
Leone, un édifice indissociable du célèbre plan de
l'arrivée d'Henry
Fonda et de ses cache-poussières au début du film. Ce décor
a été conçu "en dur" par Carlo Simi en 1968 (avec
d'énormes poutres provenant du FALSTAFF d'Orson
Welles) et fut utilisé pour d'autres tournages dans les années
70 (ADIOS CALIFORNIA, AMIGO MON COLT A DEUX MOTS A TE DIRE, LES
4 DE L'APOCALYPSE) et 80 (ON M'APPELLE MALABAR). Abandonné
pendant vingt ans, il est aujourd'hui la raison d'être du parc "Western
Leone". Dès la sortie de l'autoroute, juste avant de prendre
la direction de Tabernas, un panneau indique le chemin. Une longue route de
terre, chaotique, vous emmène au milieu de nulle part et débouche…
sur des tipis indiens, éléments peu présents dans le western
italien s'il en est ! Mais ils sont situés en dehors du parc et
destinés certainement à convaincre le visiteur (pas forcément
un spécialiste du genre) qu'il est bien au Far-West.
Une fois sur place, et après avoir payé un billet d'entrée pour le moins excessif, la déception est énorme. La maison a perdu sa grange et a été transformée en saloon. Et surtout, un village sans aucune "histoire" a été construit autour. Le forgeron, l'église, le bureau du shérif… l'impression générale relève plus d'un album de Lucky Luke bien propret que d'une tragédie leonienne. Derrière, un mini-village mexicain tout aussi artificiel... L'absence de touristes (nous sommes les seuls) et de "western show" (contrairement à ce qu'annoncent les prospectus) n'est pas compensée par la musique diffusée en boucle par haut-parleurs (LES 7 MERCENAIRES et BONANZA !). Il est bien difficile de se remettre dans l'ambiance d'IL ETAIT UNE FOIS DANS L'OUEST. À l'intérieur de la maison, des photos du film et d'autres tournés ici sont accrochées aux murs mais le charme n'y est pas. La documentation du site va jusqu'à citer LE BON, LA BRUTE ET LE TRUAND comme ayant été tourné ici, ce qui est faux et malheureusement relayé par les guides touristiques. Une triste exploitation mercantile sans âme et sans amour…
Fort heureusement, au nord du parc s'offre au visiteur errant
(qui veut amortir le montant de son ticket) une vision irréelle :
à 300 mètres de la clôture apparaissent les restes d'un
gigantesque décor, côté coulisses. Une tour dont l'absence
de quatrième côté à l'arrière révèle
des armatures de fer, des maisons-façades dont les dégradations
sont couvertes tant bien que mal de bâches noires. Il s'agit du fortin
construit en 1970 pour EL CONDOR, western américain de John
Guillermin avec Lee
Van Cleef et Jim
Brown. Le lieu, visiblement laissé en état après le
tournage, fut mis à profit pour LES COLTS AU SOLEIL,
BLIND MAN ou encore LA BRUTE, LE
COLT ET LE KARATE. Transformé en décor-fantôme
après le déclin du western italien, le fort retrouva son éclat
dans… CONAN LE BARBARE de John
Milius en 1982, reconverti en cité commerçante ! Il est
aujourd'hui en état de délabrement avancé et menace de
s'écrouler. Le cœur réchauffé par cette incroyable découverte,
il est temps de quitter ce "Western Leone" de pacotille.