Kai est un jeune forgeron qui partage son existence avec sa sœur Nya. Un jour comme les autres, Kai reçoit la visite d'un petit vieux aussi crispant qu'étonnant. Mais dans la foulée, c'est toute une horde de squelettes qui déboule, met à sac la forge et kidnappe Nya. Le vieil homme explique alors à Kai qu'il ne pourra retrouver sa sœur qu'au prix d'un long et douloureux entrainement à l'art du Spinjitzu. Le jeune garçon accepte et rejoint ainsi les trois autres disciples de Maître Wu. Ensemble, ils partent en quête des quatre armes élémentaires du Spinjitzu, de la jeune Nya, et tentent en chemin de botter le cul de l'infâme Lord Garmadon et de ses sbires...
Voilà 54 ans que la société danoise Lego nous divertit à l'aide de ses fameuses briques à emboiter, véritables sources de créativité pour les petits et les plus grands. Depuis quelques années, l'approche marketing a évoluée et poursuit son développement avec un certain succès. Lego s'est ainsi accoquiné avec l'univers du cinéma pour nous proposer des boites de jeu dédiées à des sagas comme HARRY POTTER, STAR WARS ou PIRATES DES CARAIBES. La relation avec le septième art s'est rapidement étendue aux jeux vidéo avec, entre autres, les révisions de STAR WARS ou INDIANA JONES vues sous l'angle de la gentille dérision. Puis très récemment, la société Lego a décidé de mettre en scène ses personnages à tête jaune au sein d'aventures numériques destinées au marché de la vidéo.
Le premier véritable film fût LEGO: LES AVENTURES DE CLUTCH POWERS en 2010, dont l'un des protagonistes était doublé par Paul Michael Glaser. Très inégal, le film ne fera pas plus date que la série LEGO HERO FACTORY : L'ASCENSION DES DÉBUTANTS sortie la même année. Le métrage suivant, plus modeste puisque s'étirant sur 22 minutes seulement, mérite en revanche qu'on s'y attarde davantage. Réalisé en 2011 avec l'accord de Lucasfilm, LEGO STAR WARS : LA MENACE PADAWAN nous conte l'histoire du jeune Han Solo, lequel sème le chaos dans l'école Jedi alors même que l'Empereur tâche de s'emparer des plans de l'Alliance. Extrêmement bien fichu, dynamique et respectueux, cette aventure est également une perle de second degré et un véritable bonheur pour les amateurs de la saga qui trouveront là de très nombreux clins d'œil... Le métrage est sorti le 23 novembre 2011 en France via un Combo DVD / Blu-ray accompagné de la figurine Lego du jeune Han Solo. Une belle initiative qui n'était alors facturée que 9,99 euros et proposait en supplément d'autres courts-métrages comme «A la recherche de R2-D2», «Bombad Bounty» et «Star Wars en 2 minutes» (partie 1 et 2). Indispensable.
Il y a quelques mois, Lego a mis en avant une nouvelle gamme de produits mettant en scène quatre ninjas, leur Maître et une horde de squelettes idiots. Baptisés «Ninjago» (mot-valise pour Ninja-Lego), ces produits sont également un excellent moyen d'aller piétiner les platebandes des toupies «Beyblade» de Hasbro, mais aussi celles des jeux de cartes façon «Magic». En bref, Lego élargit son scope et entend bien envahir les cours de récréation. Aux vues des bacs à soldes en ce début d'année 2012, la stratégie ne semble pas avoir été particulièrement payante. Toujours est-il qu'encore une fois, Lego a assorti ses nouveaux jouets d'une série animée plutôt distrayante. NINJAGO: LES MAÎTRES DU SPINJITZU est donc un premier métrage de 43 minutes, initialement découpé en treize petits épisodes.
Comme bien souvent (souvenez-vous du KILL BILL de Tarantino), le métrage confond les traditions chinoise et nippone, créant ainsi une grosse soupe orientalo-bordélique à destination des occidentaux. On a donc une architecture chinoise, un Maître également issu de la tradition des films de Kung-fu, mais un art dérivé du ninjutsu et des armes purement japonaises... Bref. Reste qu'une fois dépassé cet imbroglio malheureusement trop commun, la série s'avère divertissante et les personnages attachants. Nous aurons bien évidemment droit à un entrainement classique dans la lignée de LA 36eme CHAMBRE DE SHAOLIN, avant une quête que nous qualifierons d'assez «débridée». Des véhicules de type Monster-Trucks, des morts-vivants ainsi que des dragons seront de la partie, pour le plus grand bonheur des enfants. L'action est au rendez-vous, assez vive, mais la tension est maitrisée afin de ne pas heurter ou effrayer les plus jeunes. Comme dans la plupart des œuvres Lego (vidéo ou vidéoludiques), l'humour est donc omniprésent et les bons mots servent de soupape aux situations potentiellement plus «dramatiques». Ces traits de légèreté sont clairement destinés aux enfants, et laisseront à n'en pas douter les parents de marbre. En cela, NINJAGO est un spectacle bien moins référentiel, subtile et geek que LEGO STAR WARS : LA MENACE PADAWAN.
Cependant, la notion de «film pour enfants» ne signifie pas pour autant une qualité moindre. Techniquement, les aventures de nos Ninjas colorés tiennent plutôt la route et offrent de jolis décors. L'animation est également extrêmement fluide et l'explosion de certains véhicules en briques colorées est très bien rendue. De même, les squelettes partent en morceau dans la bonne humeur et cumulent les expressions faciales réussies. Enfin la conception du métrage dans sa globalité reste fidèle au potentiel des jouets commercialisés par Lego. Comprenez par là que notre enthousiaste descendance pourra sans mal faire quelques arrêts sur image et tenter de reproduire ou réinterpréter les séquences du film à l'aide de ses jouets préférés...
En résumé, nous avons là un métrage qui colle parfaitement à l'image de la marque, alliant créativité et divertissement avec un certain talent. A tel point qu'une seconde saison a été bouclée, et qu'une troisième ne devrait pas tarder. Bien que purement marketing, l'initiative reste donc très sympathique et ravira les enfants nourris au KUNG FU PANDA et aux toupies. Autant dire, tous les enfants !
NINJAGO : LES MAÎTRES DU SPINJITZU sortira en DVD du côté des Etats-Unis le mois prochain, le 27 mars 2012. Mais, bien auparavant, les plus curieux des parents pourront assez facilement mettre la main sur un disque en version française ! En effet, celui-ci a vu le jour il y a maintenant trois mois, hors des circuits classiques. Peu avant Noël, les abonnés du «Lego Club» ont donc eu la surprise de recevoir gratuitement la première saison de NINJAGO par la poste. Le DVD s'avère de qualité, regroupant donc les treize épisodes au sein d'une seule et même aventure.
L'image nous est proposée dans un ratio 1.77, encodé par le biais d'un 16/9 irréprochable. Définition très correcte donc, pour un film qui ne révèle aucun défaut de compression. Les couleurs sont vives et là encore, nous retrouvons l'exacte palette du fabriquant de jouets. Sur le plan sonore, la seule piste française en encodée en Dolby Digital, sur deux canaux. L'ensemble est clair, et les dialogues parfaitement rendus. Sur le plan éditorial, pas grand chose malheureusement. Nous ne disposerons ainsi que d'un lien internet, et des huit spots publicitaires dédiés aux Ninjago. Des vidéos de quelques secondes chacune, à éviter absolument si vous ne voulez pas que vos gosses se mettent à vous racketter !
